Que sont les diamants de laboratoire ?

Les diamants sont réputés pour leur beauté et leur attrait depuis des siècles. « Le meilleur ami d’une femme », comme on les appelle affectueusement, les diamants ont conquis le cœur des jeunes couples et ont été au centre de presque toutes les demandes en mariage au cours des cent dernières années.

Récemment, le monde du diamant a été bouleversé par le développement des diamants de laboratoire – des diamants purs composés uniquement d’atomes de carbone dans un environnement contrôlé. Un diamant de laboratoire offre des économies inégalées pour l’acheteur – jusqu’à 80 % moins cher – tout en étant de la même qualité qu’un diamant extrait de la terre.

Cela signifie que de magnifiques diamants peuvent être proposés au public à une fraction du prix – le tout sans aucun des dommages environnementaux ou violations des droits humains associés aux diamants extraits, qui proviennent souvent de zones de conflit.

Les diamants de laboratoire sont créés selon deux méthodes – Dépôt chimique en phase vapeur (CVD) et haute pression haute température (HPHT).

Que sont les diamants CVD ?

CVD signifie dépôt chimique en phase vapeur – un procédé où des machines utilisent une méthode sous vide pour assembler des atomes et former des matériaux solides. Les chercheurs ont découvert qu’ils pouvaient utiliser ce procédé, populaire dans l’industrie des semi-conducteurs, pour faire croître des diamants, puisque les diamants sont composés uniquement d’atomes de carbone.

Le CVD a été introduit comme méthode de croissance de diamants de qualité gemme en 2003, et est rapidement devenu une alternative attrayante à la méthode de croissance HPHT car il ne nécessitait pas la pression et la chaleur extrêmes du HPHT – ce qui permettait d’obtenir des diamants plus brillants et de réduire les émissions chimiques.

Et les diamants HPHT ?

HPHT (haute pression haute température) était la méthode de croissance d’origine pour les diamants synthétiques. Une minuscule graine de diamant est soumise à des températures et pressions extrêmes, destinées à reproduire les conditions extrêmes au cœur de la terre où se forment les diamants naturels.

General Electric a été la première entreprise à faire croître des diamants synthétiques dans les années 1950 en utilisant cette méthode, et en 1970 a présenté au monde le premier diamant de laboratoire de qualité gemme.

Bien que les diamants de laboratoire soient étudiés et développés depuis plus d’un siècle, la technologie n’a permis que récemment de rendre disponibles au public des diamants fins de qualité gemme – et l’engouement pour les diamants de laboratoire a suivi.